中國內地研究人員追蹤了超過24,600名來自多間學校的青少年，同時測量他們的大豆蛋白質攝取量和腿部肌力（以立定跳遠測試衡量）。問題很簡單：進食大豆是否會影響青少年腿部肌力的發展？
研究結果令人矚目。每星期進食大豆少於兩次的男生，跳遠成績比每星期進食大豆超過四次的男生短約6.6厘米。女生亦呈現類似模式，相差接近6厘米。更值得留意的是：大豆攝取量低的青少年未能達到體能測試標準的機會，比經常進食大豆的同儕高近一倍。
大豆含有完整的肌肉合成蛋白質
大豆是營養學家口中的「完全蛋白質」，意即它含有身體建立和修復肌肉所需的全部九種胺基酸。雖然許多青少年從肉類或乳製品中獲取蛋白質，但以植物為基礎的大豆則提供同樣的肌肉合成益處。對新加坡家庭而言，這一點很重要，因為大豆價格經濟實惠、隨處可得，而且已經是我們飲食文化的一部分——豆腐、豆漿和天貝都是每個家庭都真正容易取得的食物，不像昂貴的補充品或異國超級食物。
即使科學家調整其他因素後，此效果仍然顯著
研究人員已考慮年齡、體重、螢幕時間、早餐習慣和運動時數。大豆本身似乎能產生實際的效果。這表明該關連不純粹是因為活躍的孩子恰好進食更多大豆；這種食物本身似乎能促進腿部肌力發展。不過，這是觀察性研究——它展示了大豆與腿部肌力之間的關連，但並未證明大豆單獨會導致更強的腿部肌力。其他健康習慣同樣重要。
三個方法在青少年的每週飲食中加入大豆
- 目標為每星期進食大豆3至4次：在早餐時加入豆漿、晚餐時加入豆腐，或提供以大豆為基礎的小食。
- 選擇熟悉的食物：使用廚房裡已有的大豆製品——豆花、毛豆或豉油——而不是引入陌生的食物。
- 配合運動：大豆能促進肌肉發展，但青少年仍需進行定期體能活動來建立和維持腿部肌力。