黴漿菌肺炎是亞洲兒童（包括新加坡）最常見的肺炎類型之一。雖然大多數兒童使用抗生素治療後康復良好，但約五分之一需要住院的患者會出現呼吸衰竭——這是一種嚴重的情況，肺部無法向身體提供足夠的氧氣。到目前為止，醫生還沒有可靠的方法來預測哪些兒童會病情惡化。
研究人員在四年內研究了305名因確診黴漿菌肺炎而住院的兒童。他們比較了62名出現呼吸衰竭的兒童和243名正常康復的兒童，尋找早期警告信號。
快速呼吸和肺部發炎是最強烈的危險信號
高危和低危兒童之間的差異非常明顯。後來出現呼吸困難的兒童顯示：呼吸急促（92%對比17%）、X光檢查顯示深度肺部發炎（87%對比26%）以及肺部積液（74%對比25%）。血液檢查也很重要——高危兒童的發炎標記物升高、血栓形成標記物升高，以及特定的免疫細胞模式表明感染嚴重。有風險的兒童的氧氣水平明顯較低（89.6%對比94.3%）。
醫生現在有了準確的預測系統
研究人員將這些發現結合成一個稱為列線圖的評分系統。經過測試，該工具在識別哪些兒童會發展成呼吸衰竭方面的準確率為92%。這意味著當您的孩子因疑似黴漿菌肺炎入院時，醫生可以立即使用簡單的觀察方法來評估他們的風險：呼吸速率、胸部X光檢查結果和基本血液檢查。被識別為高危的兒童可以在危機發生前接受密切監測和氧氣支持，而不是在呼吸衰竭已經開始後才作出反應。
如果您的孩子需要住院，您可以期待什麼
- 要求您孩子的醫生在入院後的頭幾個小時內使用風險評估工具來確定其嚴重程度。
- 如果您的孩子被識別為高危，請要求進行持續的氧氣監測，並明確您應該向醫護人員提醒的警告信號。
- 記錄您孩子的呼吸速率和血氧飽和度讀數，與醫療團隊分享。