肺炎支原体肺炎是亚洲儿童（包括新加坡）最常见的肺炎类型之一。虽然大多数儿童使用抗生素可以恢复得很好，但约五分之一的住院病例会出现呼吸衰竭——这是一种严重的疾病，肺无法向身体输送足够的氧气。到目前为止，医生还没有可靠的方法预测哪些儿童会病情恶化。
研究人员在四年内研究了305名因确诊肺炎支原体肺炎住院的儿童。他们对比了62名出现呼吸衰竭的儿童和243名正常恢复的儿童，寻找早期警告信号。
呼吸急促和肺部炎症是最强烈的危险信号
高危儿童和低危儿童之间的差异是惊人的。后来出现呼吸困难的儿童表现为：呼吸急促（92%对17%）、X光片显示深层肺部炎症（87%对26%）以及肺部积液（74%对25%）。血液检查也很重要——高危儿童的炎症标志物升高、血凝结标志物更高，以及表示严重感染的特定免疫细胞模式。风险儿童的氧气水平明显较低（89.6%对94.3%）。
医生现在拥有准确的预测系统
研究人员将这些发现整合成一个称为列线图的评分系统。经过测试，该工具在识别哪些儿童会出现呼吸衰竭方面的准确率达到92%。这意味着当您的孩子因疑似肺炎支原体肺炎入院时，医生可以通过简单的观察立即评估其风险：呼吸频率、胸部X光检查结果和基本血液检查。被确定为高危的患者可以在危机发生前获得密切监测和氧气支持，而不是在呼吸衰竭已经出现后才做出反应。
如果您的孩子住院了，您可以期待什么
- 要求您孩子的医生在入院后的前几个小时内使用风险评估工具来确定其严重程度。
- 如果您的孩子被识别为高危患者，请要求持续进行氧气监测，并明确询问应该向医护人员警告哪些警告信号。
- 记录您孩子的呼吸频率和血氧饱和度读数，以便与医疗团队分享。