莫纳什大学的研究人员最近调查了许多家长注意到的一个谜团：为什么患有多动症的青少年在进行任务时会"走神"，即使他们真的在尽力集中注意力？这项发表在《神经科学期刊》上的研究比较了32名未服用药物的多动症成人与31名没有多动症的人的脑活动。所有参与者都完成了需要持续注意力的任务，研究人员同时测量了他们脑波中的异常模式。
问题很简单但很重要：清醒期间特定类型的脑活动是否能解释为什么多动症会使专注力受到挑战？
更频繁的脑部"微睡眠"导致更多注意力衰退
研究结果令人震惊。患有多动症的人表现出明显更频繁的类似睡眠的脑活动——这些短暂时刻里大脑表现得像在打瞌睡，尽管这个人是清醒的。每当这些情况发生时，注意力就会衰退。研究人员还发现这些时刻与反应时间变慢、错误增加以及任务中的困倦感相关。
这并不意味着青少年只是疲惫或懒惰。领导这项研究的埃琳·平盖尔解释说，每个人的大脑在进行心智密集型工作时都会进入这些休息状态——就像长跑中需要暂停一样。"但在患有多动症的人身上，这种活动出现得更频繁，"她指出。对于患有多动症的青少年来说，他们的大脑在进行许多不随意的休息，使得持续专注变得困难得多。
地平线上的潜在治疗方案
这项研究还指向了一个可能的解决方案。以往对神经典型个体的研究表明，睡眠期间进行特定的听觉刺激可以减少次日这类类似睡眠的发作频率。研究人员计划测试相同的方法是否可以在多动症患者的清醒时段中发挥作用，可能会为改善专注力和任务表现提供一个新的非药物工具。
这是样本量较小的早期研究，仅在成人中进行，所以现在判断这类治疗是否会适用于青少年或是否有效还为时过早。然而，它确实为你的青少年所经历的现象提供了一个生物学解释——以及对未来治疗可能直接靶向这种脑机制的希望。
这项脑科学发现现在意味着什么
- 要明白你的青少年的注意力衰退反映的是可测量的脑部差异，而不是缺乏努力或意志力。
- 向你的青少年的医疗保健提供者询问当前的管理策略，同时监测注意力问题是否随时间或现有治疗而改变。
- 留意有关听觉干预的最新消息，因为这项研究可能在未来几年内导致新工具的出现。