几十年来，自闭症一直被视为"男孩的疾病"。从很小的时候，家长、老师，甚至医生都被教导着识别男孩身上的症状。但一项来自瑞典的突破性研究正在完全改变这种认识——对于在新加坡养育青春期女儿的家庭来说，这有着重大意义。
研究人员追踪了近300万人数十年，发现了令人惊讶的事实：虽然男孩在童年期被诊断为自闭症的频率要高得多，但女孩在青春期会显著追上。到了成年早期，被诊断为自闭症的男孩和女孩数量几乎相等。换句话说，许多女孩不是偶然地被遗漏了——她们的诊断来得较晚，有时比男性同龄人晚好几年。
为什么女孩的诊断较晚？
答案不在于女孩"不那么自闭"。相反，女孩倾向于以不同于男孩的方式"掩盖"或"伪装"她们的自闭症。她们可能更安静，明显的重复行为较少，或者更努力地符合社会期望。一个女孩可能在感官敏感性或社交场合中感到极度困扰，但隐藏得足够好，使得老师和家长都没有注意到。到了青春期，当社交需求增加，跟上步伐的努力变得令人筋疲力尽时，这些迹象就变得难以忽视了。
这对新加坡家庭意味着什么
如果你在新加坡养育一名青春期女孩，这项研究是一个警钟。我们教育系统的高压环境——强调学业成绩和社会从众性——可能实际上使识别女孩自闭症更加困难。一个在拥挤教室的感官超载或友谊圈的社交复杂性中默默挣扎的女孩，可能只会被看作"害羞"或"不够努力"。她的焦虑、疲劳或对变化的困难可能被归因于学业压力，而非神经发育差异。
在亚洲文化中，经常存在对孩子（尤其是女孩）表现良好和听话的期望，自闭症女孩可能会更加努力地掩盖她们的差异。这可能导致倦怠、焦虑和抑郁，而这些都未被识别和处理。
好消息是？一旦你知道要寻找什么，你就可以为你的女儿获得正确的支持。自闭症诊断不是一个令人害怕的标签——它是一把打开理解的钥匙，可以让你获得真正适合她大脑工作方式的策略。
你可以做什么
- 留意女孩身上不同的迹象：与其等待明显的重复行为，不如留意社交疲劳、强烈的兴趣（即使看起来"很典型"）、对变化的困难、感官敏感性和焦虑。注意你的女儿是否在放学后似乎"关闭"了，因为她整天都在努力融入。
- 不要假设她只是感到压力或害羞：如果你的青春期女孩在学业、社交或情感上都在挣扎，考虑向有女孩和年轻女性自闭症诊疗经验的专业人士进行评估。新加坡许多儿童精神科医生现在都明白自闭症在女孩身上的表现不同。
- 直接与她交谈：青春期女孩通常有足够的自我意识来表达她们的经历。提出开放式问题："社交场合让你感到筋疲力尽吗？""有什么东西会使你的感官不适？""你觉得自己必须比其他人更努力才能理解社交规则吗？"认真倾听。
瑞典研究提醒我们，自闭症在女孩中并不罕见——它只是一直被忽视。通过保持警惕并质疑陈旧的假设，你可能会发现答案，改变你女儿的青春期体验及其以后的人生。