一项发表在《教育前沿》杂志上的研究询问了双语青少年如何管理他们的多种语言，以及如何决定在不同情况下使用哪种语言。这项研究考察了青少年在日常生活中如何应对语言选择，特别是在新加坡等多文化背景下的情况。
研究表明青少年在不同情况下有不同的反应：有些人主要是被动应对外部压力（例如因为同龄人使用英语就跟着切换到英语），而另一些人则主动塑造自己的语言使用习惯，通过有意维持家族语言和寻求文化社群来实现。
当家庭明确价值观时，青少年会主动选择他们的语言
最重要的发现是，具有强有力的家庭语言政策的双语青少年——即父母明确讨论并示范家族语言价值的青少年——更有可能采取积极措施维持这些语言。这些青少年不是偶然地保留语言；当他们理解家人为什么重视这些语言时，他们会有意识地构建自己的多语言身份。
新加坡的多语言环境创造了独特机会
在新加坡，英语在学校和工作场所占主导地位，但国家又推崇多语言主义，这项研究提供了实用的视角。许多父母担心孩子会因为英语而遗忘华语、泰米尔语或马来语。然而，研究表明这种语言丧失并非不可避免——青少年对家族语言的维持在某种程度上取决于你的家庭是否制定了明确、经过讨论的语言政策。当家庭将家族语言视为积极重视而非被动期盼时，青少年就能获得维持这些语言的力量。
让语言政策显而易见，为家族语言的发展创造空间
- 与青少年明确讨论你家庭的语言价值观——解释为什么维持华语、泰米尔语或马来语对你家庭的身份认同和与亲属的联系很重要。
- 创造常规、有意义的空间，让家族语言成为主要使用语言——比如家庭聚餐、与祖父母的视频通话或文化活动——而不仅仅是纠正英语错误。
- 认识到青少年的语言选择是主动决定而非失败，与他们一起制定有意义的个人语言目标。