华盛顿大学医学院的研究人员分析了美国青少年脑认知发展研究中5,795名8-11岁儿童的脑部扫描，以了解处方兴奋剂（如利他林和阿德拉）实际上如何影响大脑。他们比较了在扫描当天服用过兴奋剂的儿童与未服用的儿童的脑活动。
数十年来，医生们相信这些药物通过直接增强大脑的注意力网络而起作用。这项发表在2024年12月《细胞》杂志上的研究挑战了这一认识。
兴奋剂提升警觉和兴趣，而非直接增强注意力
服用兴奋剂的儿童在与觉醒、清醒和奖励预测相关的脑区显示出更强活动——这些区域使任务变得更引人入胜。与预期相反，经典上负责注意力的脑区并未显示出显著增加。这表明这些药物间接改善了专注力：通过让青少年感到更加清醒，使任务更有趣，他们自然会更好地集中注意力。
首席研究员本杰明·凯博士解释说："我们观察到的注意力改善是孩子更加清醒并发现任务更有奖励意义的次要效果。"
脑部模式类似睡眠充足的效果
扫描还显示了一个引人注目的发现：服用兴奋剂的儿童显示出类似睡眠充足后的脑活动模式。这与睡眠不足时看到的典型脑部变化相反。对于管理青少年多动症的家庭来说，这一发现强调了睡眠和药物之间的紧密联系。
睡眠质量现在应在多动症护理中获得更多关注
凯博士强调，这些结果突出了在评估多动症时，除了药物治疗外，还应评估睡眠的重要性。如果兴奋剂部分通过模拟休息的脑部益处而起作用，那么改善青少年的实际睡眠——通过保持一致的睡眠时间、限制屏幕时间和解决睡眠问题——就成为治疗方案的一部分，而非独立于它。
注：本研究检验了美国8-11岁儿童的脑部模式。虽然研究结果重要，但它们描述的是相关性而非因果关系，且来自单一国家。这些结果可能不直接适用于所有青少年或所有多动症表现。
- 与医生讨论青少年的睡眠习惯和质量，并进行任何药物复查。
- 优先保持一致的睡眠规律，因为兴奋剂可能部分通过恢复睡眠般的脑部益处而起作用。
- 将药物治疗和睡眠视为多动症管理的相互关联的部分，而非独立策略。