你可能已經提醒過孩子無數次：「擁抱別人前要先問許可」、「朋友說停止就不要再呃痕」、「不能隨便拿別人的玩具」。我們花了不少時間教導孩子尊重他人的界限。但有個令人不適的事實是：我們中許多人並不擅長與自己的孩子保持界限，尤其是涉及情感方面。
兒童心理研究所的研究指出了新加坡家長很少談論的問題——情感界限與身體界限一樣重要。情感界限是指不要把孩子當作你的知心人、情感支柱或心理治療師。它關乎於認識你的感受在哪裡結束，孩子的感受在哪裡開始。
研究發現了甚麼
當家長與孩子缺乏清晰的情感界限時，會出現幾種情況。孩子可能會被他們在發展上還未準備好承擔的成人煩惱所困擾。孩子會學會把家長的感受放在自己的需要之前。長此以往，這可能導致焦慮、在自己的人際關係中難以設定界限，以及怨恨。
相反地，家長若能保持健康的情感界限——同時保持溫暖、投入和充滿愛——養育出來的孩子會更有安全感、更具韌性，實際上在家裡也會感到更安全。關鍵詞是「健康的」。這不是情感冷漠或冷淡。而是在場陪伴，但不把你的情感重擔加在孩子身上。
為甚麼這對新加坡和亞洲家庭很重要
在新加坡高壓的環境中，這個問題變得更加關鍵。家長為學校排名、補習時間表和孩子的前景感到壓力。向孩子發洩很誘人：「你爸爸不明白我有多努力」，或「我為你的小六會考成績擔心得睡眠不足」。我們告訴自己這是誠實或親密。但實際上，這是我們把情感負擔加在稚嫩的肩膀上。
亞洲的親子教養文化也強調家庭團結和孝道，這可能會模糊界限。孩子可能會覺得有義務成為家長的情感支柱，視之為尊重或愛的表現。但健康的界限實際上能加強家庭關係——它教會孩子，關係可以充滿愛，同時仍然有限度。
三件你今天可以做的事
- 注意你過度分享的地方。這星期，如果你在向孩子訴說你的婚姻壓力、工作困擾或經濟憂慮，要察覺自己。不是因為你完全不能討論挑戰，而是因為年齡不適當的、單方面的情感傾訴不應該是他們的責任。如果你需要支持，要依靠你的伴侶、朋友或治療師。
- 尊重他們的情感獨立性。如果孩子說「我不想談」，要克制追問的衝動。你可能會感到被拒絕，但你正在教導他們，他們的情感界限值得尊重。透過接納他們拒絕身體親密時，也要以身作則——即使這讓你感到難受。
- 以健康的方式明顯地管理自己的情感。讓孩子看到家長有困難的日子是可以的。重要的是展示健康的應對方式：「媽媽對工作感到沮喪，所以我要去散步來冷靜一下。」這比假裝一切都很好更能教導孩子情感調節。
設定情感界限並不自私或冷漠。實際上，這是你能做的最有愛心的事情之一。你的孩子會明白到感受是可以控制的，關係有健康的限度，而且他們不負責維繫你的情感安康。在新加坡這樣壓力沉重的地方，這是值得給予的禮物。
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