如果你曾經想知道孩子的飲食習慣是否真的會影響體重，一項來自阿聯酋的新研究提供了令人深思的答案。研究人員調查了近1,000名年齡在4至9歲的兒童，發現某些飲食模式與兒童肥胖症密切相關。好消息是，他們發現的模式正是許多新加坡家庭可以控制的。
研究發現了什麼
該研究在兒童中發現了兩種主要的飲食模式。第一種——我們稱之為「加工食品模式」——包含大量含糖飲料、鹹味零食、精製碳水化合物和快餐。遵循這種模式的兒童明顯更容易超重或肥胖。第二種模式則專注於全食物：水果、蔬菜、豆類和家庭烹飪的餐食。按這種方式進食的兒童體重結果更理想。
令研究人員驚訝的是差異有多麼明顯。主要進食加工食品的兒童肥胖率遠高於進食天然、未加工食物的兒童。這不是關於完美——而是關於你孩子日復一日餐盤上出現的食物的整體模式。
這對新加坡家庭為何重要
新加坡和阿聯酋面臨類似的挑戰：快速城市化、忙碌的上班族父母，以及便利食品的便利取得。我們也有著偏好家庭飲膳的文化傳統，這是一個巨大的優勢。研究表明，最重要的不是一頓「不健康」的飯餐——而是你的孩子一週接一週遵循的整體飲食模式。
在新加坡，我們能輕易在熟食中心和傳統濕貨市場獲得新鮮農產品，也有家庭烹飪的傳統。然而兒童肥胖率卻在上升。這項研究證實，回到以真正食材烹飪的家常菜——這是許多上一代人自然而然就做的事——是你擁有的最強大的工具之一。
研究也強調肥胖症不是關於意志力或「不良親職」。它是關於你在家裡創造的食物環境。如果含糖飲料和加工零食是容易隨時取得的選項，那就是孩子會進食的東西。如果水果和家庭烹飪的餐食是可用的選擇，那就是會變成習慣的模式。
在家中應用此研究的三種方法
- 改變模式，毋須完美。你無需禁止食物或採取極端措施。專注於讓全食物（蔬菜、水果、豆類、家常白飯和麵條菜式）成為你家中的預設選項。把加工零食留作偶爾的嘆頭，而非日常主食。一塊餅乾不會引起肥胖——但日常含糖零食會改變模式。
- 讓便利為你所用。在新加坡，熟食檔的食物可以很有營養（例如清蒸魚配蔬菜、雞飯、蔬菜湯）。計劃好你會點哪些熟食檔菜式，在週末預備簡單餐食，並在冰箱裡放置容易看見的預切水果。便利不一定意味著不健康。
- 讓孩子參與這個過程。當孩子幫助在市場選擇蔬菜、協助烹飪，或了解為什麼某餐食是「強身健體」食物而其他是偶爾嘆頭時，他們會更好地內化健康的飲食模式。這不是關於說教——而是關於讓健康飲食成為常態並讓他們參與過程。
最重要的是：兒童肥胖症在很大程度上是由你在家中建立的飲食模式塑造的。好消息是你對此的控制能力比你可能想像的要大得多。在新加坡，我們有新鮮食物的便利取得、文化食物傳統和家庭飲膳的重視，來創造健康的模式。這項研究只是證實了許多我們祖父母所知道的——真正的食物，在家烹飪，是健康童年的基礎。