為什麼您孩子的疫苗接種紀錄比以往任何時候都更加重要
您孩子的肺炎球菌疫苗是他們將接受的最重要注射之一。這種細菌可能會引致腦膜炎和肺炎等嚴重感染，但許多家長沒有意識到疫苗保護效果最佳時，我們需要了解社區中正在傳播的是哪些菌株。一項由拉脫維亞於2021至2022年進行的新研究，提供了寶貴的見解，説明我們目前的疫苗對兒童的保護效果如何，並暗示了新加坡和整個亞洲家庭未來的發展方向。
研究發現了什麼
研究人員檢測了321名住院兒童，發現約五分之一的兒童鼻腔內攜帶肺炎球菌。雖然這聽起來令人擔憂，但請記住，攜帶細菌並不會自動導致您的孩子患病——許多兒童無症狀地攜帶它。重要的是了解哪些菌株最常見，以及我們的疫苗是否能保護他們免受感染。
有趣的是，研究發現流傳的大多數菌株沒有被完全識別，但在已識別的菌株中，有幾種（如第20、13和48血清型）並不被許多兒童目前接種的PCV13疫苗所涵蓋。這就是為什麼全球衛生當局正在推出更新的疫苗——PCV15和PCV20——它們能提供更廣泛的保護，對抗更多菌株。
研究亦表明，1至5歲的兒童攜帶率最高，接近31%。這個年齡段正是疫苗最為關鍵的時期，因為他們的免疫系統仍在發育中。
這對新加坡和亞洲家庭意味著什麼
新加坡的醫療系統在許多地區同儕中處於領先地位，向更新型肺炎球菌疫苗的過渡已經開始。這項拉脫維亞研究提供了來自可比較發達醫療體系的寶貴數據，讓我們了解隨著疫苗覆蓋率的提高和新菌株的潛在出現，我們應該期待什麼。
該研究證實疫苗接種覆蓋率很重要——在拉脫維亞，約63%的兒童已接種疫苗，但有趣的是，單純的接種狀況並不能完全阻止攜帶。這並不意味著疫苗不起作用；相反，它強調了疫苗能夠預防嚴重疾病，即使兒童仍然攜帶細菌。可以把它比作安全帶：您可能仍然會發生車禍，但它可以大大降低受傷的風險。
對亞洲家庭來說，這項研究提醒我們，遵循孩子的疫苗接種計劃——包括醫生建議的新型PCV15或PCV20——能提供目前最好的保護。請諮詢您的小兒科醫生，了解您的孩子接種過哪種肺炎球菌疫苗，以及是否應該更新接種計劃。
您今天可以採取的三項措施
- 查看您孩子的疫苗接種紀錄：拿出您孩子的健康手冊，查看他們已接種過哪種肺炎球菌疫苗。如果他們接種過PCV10或PCV13，請詢問您的小兒科醫生是否適合升級至PCV15或PCV20。如果您的孩子經常患中耳炎或呼吸道疾病，這尤為重要。
- 按時進行定期檢查：研究表明1至5歲的兒童攜帶率最高，因此在這個時期定期看醫生至關重要。這些預約讓您的醫生能夠及早發現任何感染，並確保您孩子的疫苗接種計劃得到最優化，以獲得最大保護。
- 在家實行衛生習慣：雖然疫苗是您最強大的防禦，但基本習慣如定期洗手、教導孩子掩蓋咳嗽，以及保持共享空間清潔，可以減少呼吸道細菌傳播給易感人群的機會，特別是年幼的弟妹或年長的祖父母。