研究人員檢視了四種兒童虐待形式——體罰、心理虐待、疏忽照顧和性虐待——在學齡兒童中的情況，以了解哪些傷害在家庭中最為普遍。這項發表在《兒科前沿》(Frontiers in Pediatrics)的研究，旨在幫助家長和照顧者辨識警示信號。
這項研究對新加坡家庭很重要，因為我們許多人在童年時代經歷過體罰，可能未曾質疑其合理性；又或者我們承受著長工時和競爭激烈的教育制度帶來的壓力，這些都可能影響我們對待子女的方式。
體罰是最普遍的傷害形式
研究發現，打擊、掌摑和其他體罰高居虐待類型之首。在新加坡和許多亞洲家庭中，這往往被視為管教——許多家長本身也曾在童年經歷過。然而，研究表明體罰會損害兒童的情感發展，增加攻擊性和焦慮，即使家長認為力度很輕也不例外。
疏忽照顧和心理虐待緊隨其後
疏忽照顧——未能提供食物、監督、醫療照顧或情感關注——在研究中排名第二。在高壓、繁忙的家庭中，當家長力不從心時，疏忽照顧會悄悄發生。心理虐待，包括向兒童大聲吆喝、侮辱或羞辱，發生頻率較低，但仍會傷害發育中的大腦，侵蝕兒童的自信心。
父親和母親面臨不同的壓力點
研究發現，父親更常與體罰有關，而母親則更常與疏忽照顧有關。這並不表示母親粗心大意或父親暴力——而是反映了不同壓力如何影響養育方式。管理家務的母親可能會疏於照顧；父親在沮喪時可能會訴諸體力。了解這些模式可以幫助家長認識自己的壓力觸發點。
如果你發現自己符合這些模式，請採取三個步驟
- 如果你使用體罰，可改為罰站或取消特權——同樣有效，但不會對兒童的情感發展造成傷害。
- 如果你感到在管理日常事務中不堪重負，請向伴侶、家庭成員或學校尋求實際協助，以防疏忽照顧悄悄發生。
- 如果你發現自己經常大聲吆喝或嚴厲批評，請暫停並走開——待心情平復後再溫和地回到談話，以此向孩子示範情緒調節。