每天，孩子都會受傷。從單車上跌下來、從樓梯滾下去、在遊樂場相撞—這些都是成長過程中的一部分。但很多新加坡家長沒有意識到，這些傷害會造成多大的經濟負擔，尤其是當傷勢較為嚴重的時候。一項關於黎巴嫩保險索償的突破性研究揭示了一個影響整個亞太地區家庭的問題，包括本地的情況。
研究人員分析了五年的醫院數據，涵蓋超過七萬名接受治療的兒童，共近八萬七千宗傷患個案。數字觸目驚人：這些傷患僅在直接醫療費用上就耗資近二千萬美元。而最令每位家長重視的是—大多數兒童（86%）在急症室接受治療後就返家，但其餘需要留院的個案（需要過夜住院）卻佔去了超過一半的總開支。
隱藏的模式：為何某些傷患的治療成本遠高於其他
研究發現了關於傷患成本的有趣現象。最常見的傷患—擦傷膝蓋、小傷口、輕微裂傷—正如字面意思那樣都是輕傷。但骨折則是另一回事。手臂和腿部骨折只佔所有傷患的7%，卻佔去了28%的總開支。這就是隱藏的危機：雖然重傷的發生率較低，但治療成本卻高得驚人。
研究亦發現，約三分之二的受傷兒童是男童，這與全球小兒科醫生所見的模式一致。這不單是黎巴嫩的現象—這是一個對新加坡家庭亦有意義的地區性趨勢。
對新加坡及亞洲家庭的啟示
新加坡的醫療體系與黎巴嫩不同，但當中的教訓是普遍適用的：兒童傷患造成了龐大的經濟後果。對於缺乏全面保險或面臨意外費用的家庭而言，一次嚴重傷患可能會帶來真實的困難。需要手術的骨折、多次醫院覆診或長期住院治療都可能迅速變得昂貴。
更重要的是，這項研究揭示了家長常忽略的一點：預防傷患遠比治療傷患更具成本效益。研究明確強調了這一點。預防即使只是一宗嚴重骨折，也能節省可用於教育、營養或孩子其他福祉方面的金錢。
對於家庭預算緊張的亞洲家庭，或為多個孩子的活動奔波的家長而言，訊息很清楚—在安全措施上的小額投資（頭盔、合適鞋履、監督、安全遊樂環境）能帶來巨大的回報。
每位家長今天應該採取的三個步驟
- 投資於預防，而不只是治療。確保孩子在騎單車、滑板或輪滑時戴上頭盔。合適的安全裝備成本遠低於急症室掛號費和矯形手術費用。這對於在研究中佔多數的男孩尤為重要。
- 了解你的傷患保險保障範圍。檢視你的家庭健康保險實際涵蓋住院治療和骨折治療的範圍。不要假設你的保單涵蓋一切—很多家庭在嚴重傷患後都面臨意外賬單。清楚了解你的保障限額，並考慮是否需要為活躍的孩子購買額外保障。
- 在家中和各項活動中建立安全文化。在樓梯上安裝適當的照明、固定可能翻倒的傢俱、維持安全的遊樂區域，並監督風險較高的活動。這些實際步驟需時甚少，卻能預防那些令家庭損失數千元和數月恢復時間的傷患。