如果你有一個失聰或聽障的孩子，你可能曾想過他們在學習數學時是否會面臨額外挑戰。一項新的系統性研究回顧提供了令人欣慰的見解：失聰和聽障(DHH)兒童的數學困難並非全面性的學習困難，而是在特定領域出現——家長和教育工作者可以在很多方面提供協助。
研究發現了什麼
研究人員回顧了12項研究，比較失聰和聽障兒童與聽力正常同儕的數學能力。關鍵發現是什麼？這些兒童並不是在所有類型的數學上都遇到困難。相反，他們在需要強大語言技能的任務上面臨特殊困難——例如應用題、度量概念和數學推理。然而，在程序性任務(例如基本計算)和視覺輔助學習方面，失聰和聽障兒童的表現與同儕相當接近。
重要的是，這些差異在早期就出現了——甚至在幼稚園階段——並在學年中持續存在。這意味著早期識別和支援確實很重要。
語言為何至關重要
研究指出一個關鍵因素：語言能力和獲得完全無障礙語言的途徑。換句話說，擁有強大語言技能的兒童——無論是通過手語、口語或混合方式——在整體數學表現上往往更出色。這是有道理的：解釋"一半"的含義或解決應用題都需要紮實的語言基礎。
除了語言外，還有幾個其他因素影響失聰和聽障兒童的數學學習：他們的教育環境、溝通方式(手語、助聽器、人工耳蝸或混合方式)、他們獲得語言的時間，以及他們的具體聽力特徵。這種多樣性意味著沒有一種萬能的方法——每個孩子的需求都是獨特的。
對新加坡及亞洲家庭的啟示
在新加坡及整個亞洲，學業成績備受重視，數學能力被視為基礎技能，這些發現特別相關。好消息是研究顯示失聰和聽障兒童的數學困難並非源於認知能力問題——而是源於對語言的獲得和適當教學方法的應用。
對新加坡家長來說，這提示了幾個要點：首先，早期語言發展(無論對你的孩子最有效的形式是什麼)應該是優先考量，因為它直接支援日後的數學學習。其次，與學校合作以確保你的孩子能獲得適當調整的教學——這可能包括視覺演示、清晰的書面指示或手語傳譯。第三，不要假設你的孩子會在所有數學上都遇到困難；許多程序性和實踐性數學任務在語言基礎穩固後可能會順利進行。
家長的三個實踐步驟
- 優先發展早期語言能力。無論是通過手語課程、助聽器、人工耳蝸或言語治療，都要確保你的孩子盡早發展強大的語言技能。強大的語言是數學推理和問題解決的基礎。
- 倡導視覺和實踐性數學教學。要求你孩子的學校強調具體、視覺化的數學教學方法——使用教具、圖表和真實例子，而不是過度依賴應用題。這些方法通常能發揮失聰和聽障兒童的優勢。
- 如有需要應及早尋求支援。如果你在幼稚園或小學初期階段發現你的孩子在數學上遇到困難(尤其是應用題或推理任務)，應迅速尋求評估和介入。早期支援可防止學習差距擴大，並建立孩子對數學學習的信心。