螢幕使用時間——每位家長都會問的問題
螢幕使用時間多少才算過多？這個問題讓新加坡家長夜不能寐。我們的青少年做功課時機不離手，睡前滑著TikTok，晚上打遊戲到天亮。但這對他們的心理健康究竟有甚麼代價？
《兒科學前沿》期刊最近發表的研究為我們提供了令人擔憂的答案。中國研究人員追蹤了超過4,700名青少年的自由裁量性螢幕使用時間——即娛樂和社交媒體，而非學業用途。他們的發現令人震驚：螢幕使用時間愈長，抑鬱症患病率就愈高。
研究揭示的事實
研究人員根據青少年的日均螢幕使用時間將他們分為四組。每天使用螢幕少於2小時的青少年抑鬱症患病率最低。但令人擔憂的是，每天使用螢幕4至6小時的青少年表現出明顯更高的抑鬱症狀。而每天使用超過6小時的青少年？風險急劇上升。
這並非微乎其微的影響。研究人員發現了一個清晰、可測量的規律：自由裁量性螢幕使用時間愈長，與抑鬱症狀的關聯就愈強。科學家稱之為「劑量反應關係」——這意味著不只是超過某個臨界點才有風險，而是隨著使用時間增加而持續惡化。
這項研究對新加坡和整個亞洲特別有意義，因為它著眼於與我們經濟發展水平相近的地區。這不只是關乎擁有無限設備的西方富裕家庭的青少年——而是關乎與我們城市相似、面對相同壓力和技術接觸的青少年。
為甚麼這對新加坡家庭很重要
新加坡家長面臨獨特的壓力。我們的教育制度學業壓力大，孩子承受持續的壓力，數碼設備無處不在。許多家長在疫情期間放寬了螢幕使用規限，之後就再也沒有收緊過。我們告訴自己這是教育性的，或者「大家都這樣做」。
但這項研究提示我們需要更仔細地檢視這個問題。青少年抑鬱症已經是新加坡日益關注的問題。根據本地衞生數據，愈來愈多青少年報告焦慮和情緒低落。如果螢幕使用時間是可改變的風險因素——是我們實際上可以控制的因素——那麼值得重視。
好消息是？與許多其他抑鬱症風險因素不同，螢幕使用時間是家長可以實際影響的。在這方面，你的影響力比你想像的要大。
你現在就可以做的事
- 為自由裁量性螢幕使用時間制定家庭目標，每天少於2小時。這不是完全禁止使用設備——而是有意圖地使用。檢查你的青少年目前的螢幕使用時間（查看手機設定；大多數設備都會追蹤此數據）。如果他們在非教育類應用程式上的使用時間超過2小時，開始逐步減少。即使從6小時降至4小時都是有幫助的。
- 設立無螢幕區域和時間。讓進餐時間和每天的第一小時及最後一小時無設備使用。這保護睡眠（對心理健康至關重要），並為真實對話創造空間。在新加坡節奏急速的環境中，這些時刻彌足珍貴。
- 留意警示信號並坦誠交流。易怒增加、與朋友疏遠、睡眠改變或提及感到悲傷——這些都可能是抑鬱症的信號。如果你發現這些症狀伴隨著過多螢幕使用時間，不要猶豫，尋求你孩子學校輔導員或醫療專業人士的幫助。你無需獨自解決這個問題。
螢幕使用不是邪惡的，但就像許多事物一樣，適度很重要。你青少年的心理健康值得你今天就進行這次對話。