你的孩子發燒已經超過一個星期。你已經看過多次醫生，做過血液檢查和掃描，但仍然查不出原因。抗生素也沒有效果。這種令人沮喪的情況——稱為「不明原因發燒」(FUO)——在新加坡和亞洲醫院的發生率比許多家長想像的要高。
傳統的感染檢測方法，如在實驗室培養細菌或在顯微鏡下檢查樣本，需要花費數天甚至數週的時間，而且不一定能找到病原體。一種名為宏基因組次世代定序(mNGS)的新型遺傳檢測採用完全不同的方式：它通過讀取樣本中的遺傳物質來識別細菌、病毒、真菌和其他微生物。一項來自中國的最近研究測試了這項技術是否能幫助解決兒童身上的這些醫學謎團。
新檢測找出傳統檢測遺漏的感染
醫生對41名因發燒原因不明而住院的兒童進行了mNGS檢測，同時進行傳統檢測。這項新型遺傳檢測在大約一半的病例中識別出了感染——發現了傳統方法遺漏的細菌、病毒和真菌。當mNGS發現病原體時，它改變了醫生對患兒的治療方式：有些患兒開始接受之前未進行的抗病毒治療，有些改用不同的抗生素，還有些停用了不必要的藥物。
但mNGS在整體上並不更準確——它是第二意見
以下是一個重要的注意事項：研究人員直接比較兩種方法時，mNGS和傳統檢測發現感染的總體比率相似。兩種方法都沒有顯著優於另一種。mNGS的真正價值體現在特定情況下——當你的孩子明顯生病，但標準檢測結果一直呈陰性時。在這些令人沮喪的情況下，遺傳檢測可以檢測出傳統方法遺漏的病原體，為醫生提供更清晰的治療路徑，避免你的孩子再經歷數週的猜測和不必要的治療。
這對新加坡和地區家庭的意義
在新加坡醫院，傳統檢測仍將是第一步——它可靠、成熟穩定，而且通常足夠。但如果你的孩子發燒持續不退，儘管已進行治療，或初步檢測提示可能感染但仍未確診，醫生可能會建議採用mNGS作為額外的工具。
對於亞洲家庭而言，這項技術特別有用。如果你的孩子最近去過亞洲其他地區探親，他們可能感染了新加坡標準實驗室檢測無法立即檢測出的罕見感染。mNGS可以檢測更廣泛範圍的微生物，在這些情況下特別有用。這項技術還可以減少試驗性抗生素使用的天數——醫生可以更快地做出針對性決定，潛在地減少副作用和住院時間。
這對你孩子的醫療護理意味著什麼
- 預期首先進行傳統血液檢查和培養；它們仍然是發燒檢查的標準起點。
- 如果發燒持續不退且標準檢測呈陰性，請詢問醫生mNGS是否有助於確定病因。
- mNGS對最近去過亞洲其他地區或儘管已進行治療但仍發燒超過一週的兒童最有價值。