來自新加坡六間小學的研究人員掃描了近3,300名兒童的腳部，並測量其體重，以探討較重的兒童是否傾向於有不同的足型。利用特殊的掃描技術，他們檢查了三種情況：扁平足（足弓塌陷）、外翻拇趾（拇趾囊腫或向內彎曲的大腳趾）以及後足外翻（向外翻轉的腳跟）。
研究發現了體重與足部結構之間的明確關聯，深入瞭解兒童發育中的身體如何應對額外負荷。
體重對發育中的足弓造成真實壓力
最突出的發現是：體重指數（BMI）較高的兒童罹患扁平足的可能性明顯增加。每當BMI增加約4.7 kg/m²，患上中度至嚴重扁平足的風險便會增加37%。這在物理上是有道理的—額外的體重對兒童仍在發育中的足弓造成更大壓力，逐漸使其隨著時間而變平。
研究亦揭示了本地這些足部問題的普遍程度：64%受檢測的兒童患有扁平足，超過53%呈現後足外翻。這表明這些足型在新加坡學齡兒童人口中屬於正常現象。
有趣的是，體重對腳跟位置的影響方向相反
體重指數較高的兒童反而較少出現向外翻轉的腳跟（後足外翻）。研究人員不確定原因，但懷疑體重分佈可能會根據我們檢查的足部不同部位，以不同方式改變足部對齐。
重要的是要記住，這項研究顯示的是相關性，而非直接的因果關係。遺傳和自然發育模式等其他因素也對足型有重大影響。
大多數兒童的扁平足不會引起問題—但活動習慣仍然重要
令人欣慰的消息是：扁平足和後足外翻是常見的兒童足部問題，通常會隨著兒童成長而自行改善。許多兒童不會感到疼痛或行動困難。然而，這項研究為家長提供了具體理由，在這些關鍵成長期間支持兒童進行定期體育活動。運動和遊玩可以強化發育中的足部，同時支持健康的體重。
如果你的孩子抱怨腳部或腿部疼痛、在遊玩時異常容易疲倦，或你注意到他們跛行，值得諮詢兒科醫生—儘管這些足部問題屬於正常現象。