照顧差距日益擴大
在整個東亞地區，愈來愈多家庭需要雙薪運作，而親戚的支援也越來越難取得。在新加坡，許多兒童在社區中心、增益課程和家庭以外的托兒服務中度過大量時間。一項新的南韓研究提出了一個重要問題：當我們的孩子由教師和社區工作者照顧時，這種照顧對他們究竟有多大的影響？而且恰當的方式能否真正改善他們的福祉？
研究發現
研究人員設計了一個為期10週的音樂課程，將唱歌與特定的關懷技巧結合起來——例如讚揚努力、寬恕錯誤、接納感受，以及展現真誠的興趣。三十名學齡兒童每週參加兩次課程，成果令人印象深刻。
參與課程的兒童在五個主要範疇都有顯著進步：他們感到父母更加關心，自尊心提高，建立了更良好的友誼，並報告在學校的快樂程度上升。更令人欣慰的是？這些改善在課程完成後至少維持了兩個星期。
但研究發現了一個微妙且重要的問題：照顧者認為他們提供的情感關懷比兒童實際感受到的要多。這個差距——尤其是在用來處理感受和情緒的技巧上——說明成人認為自己在做的事情與兒童實際經歷的可以大相逕庭。
為什麼這對新加坡家庭很重要
新加坡家長經常擔心「照顧差距」。由於補習費、增益課程和繁忙的工作日程，兒童花費相當多時間與教師和課程主持人在一起。這項研究帶來了希望：有意圖、以關係為中心的活動確實對兒童的情感健康有幫助。
這項研究也突顯了許多新加坡教育工作者已經知道但很少公開討論的事情：成人認為自己在付出多少關懷與兒童感到受重視的程度之間，往往存在差距。一位認為自己溫暖且包容的教師可能沒有意識到孩子並不感覺真正被看見。在我們強調成績、講究效率的文化中，這個差距可能特別明顯。
好消息是什麼？這個課程中使用的技巧——讚揚、寬恕、接納、留意和包括——簡單到任何家長、教師或照顧者都能實踐。你不需要專家或昂貴的介入方案。你需要的是有意識的行動和警覺。
今天就可以做的三件事
- 詢問你孩子的照顧者他們如何建立關係，而不只是提供照顧。 無論是補習老師、增益課程導師或托兒中心，找出他們是否在教授學術課題的同時有意識地建立連繫。留意是否有證據顯示他們對你的孩子作為一個人的真誠興趣，而不只是作為學生。
- 在家有意圖地實踐這五種關懷技巧。 這週刻意讚揚你孩子的努力（而不只是成果）、接納他們的感受而不急著解決、讓他們看到你寬恕錯誤，以及展示你注意到他們所做的小事。每天實踐一種技巧就足以開始。
- 詢問你的孩子關於他們日常生活的情感方面。 不只問「你學到了什麼？」還要問「今天有沒有人讓你感到快樂？」以及「你的老師如何表現出他們在乎你？」幫助你的孩子察覺到關懷何時發生——這樣可以訓練他們的大腦更深刻地感受它。