倫敦大學學院及利物浦大學的研究人員提出了一個直截了當的問題：患有專注力不足/過度活躍症（ADHD）特徵的兒童長大後會否面臨更差的身體健康？為了回答這個問題，他們追蹤研究了近11,000名於1970年在英國出生的人士，從童年期一直跟進至他們40多歲中期。
當參與者10歲時，他們的家長及教師填寫行為問卷，以量度ADHD特徵——例如注意力不足、過度活躍及衝動行為。研究人員其後查看這些相同人士在46歲時所報告的健康問題，不論他們是否曾獲得正式的ADHD診斷。
患有ADHD特徵的兒童日後慢性疾病率更高
研究結果令人矚目。在10歲時顯示ADHD特徵明顯升高的人士中，42%在46歲時報告至少患有兩種身體健康問題——例如偏頭痛、背痛、癌症、癲癇症或糖尿病。相比之下，只有37%ADHD特徵評分較低的人士報告患有多種疾病。童年時期ADHD特徵較高的人士在中年時報告患有兩種或以上身體健康問題的機會率高14%。
研究亦發現，這些人士更容易經歷與身體健康相關的失能——即他們的健康問題影響了工作及日常活動。
差距擴大的原因：支援及診斷至關重要
研究人員強調了一個重要的原因：許多ADHD患者在成長過程中未能獲得充分的支援。研究的首席作者約書亞·史多特教授指出，ADHD經常未被診斷，尤其是在成人中，而針對性的支援服務仍然有限。這意味著注意力、時間管理及衝動控制方面的困難——這些都是ADHD的核心特徵——可能會持續及加劇，影響學業、工作及社交健康。
該研究無法證明ADHD特徵直接導致日後的健康問題。然而，它基於有史以來其中一項最大規模及最長期的跟進研究，顯示童年ADHD特徵與中年身體健康之間存在強烈聯繫。這項研究已在《JAMA Network Open》期刊上發表。
這對早期識別的意義
- 認識到在童年期識別的ADHD特徵值得關注；在ADHD量度中得分較高的兒童可能受益於早期支援，以減低長期健康風險。
- 如果你的孩子顯示出注意力不足、過度活躍或衝動行為的跡象，應尋求持續的專業指導；及時診斷及針對性支援可以在整個人生中帶來改變。