保護性疫苗何時變成危險
卡介苗在新加坡及亞洲各地被用於保護嬰兒免受肺結核感染——這種疾病每年在全球導致數千名兒童喪生。對大多數嬰兒而言，這種疫苗既安全又有效。但對於一小群先天患有原發性免疫缺陷症（PID）的兒童——這是一種罕見的遺傳性疾病，會嚴重削弱免疫系統——疫苗本身可能會變成致命威脅。疫苗不但不能保護他們，反而會在體內擴散，引發播散性卡介苗病。
這聽起來令人害怕，確實如此。但《兒科前沿》期刊上發表的一項最新個案研究為面臨這種罕見但嚴重併發症的家庭帶來了令人鼓舞的消息。
研究結果顯示
亞洲的醫生最近治療了三名年齡介乎3至9.5個月的幼兒，他們都患有不同類型的原發性免疫缺陷症，接種疫苗後發展成播散性卡介苗病。每個孩子都患有不同的遺傳疾病——威斯科特–奧爾德里奇症候群、X連鎖嚴重聯合免疫缺陷症和IL-12受體β1缺陷症——但他們都面臨著同樣的致命感染。
突破性發現在此出現：研究小組採用了一種名為康替唑胺（CZD）的新型抗生素，而非舊有的標準治療藥物利奈唑胺。為什麼？因為利奈唑胺雖然有效，但會損害骨髓和血球生成——這是一種稱為骨髓抑制的嚴重副作用。對於已經患有免疫問題的兒童來說，這尤其危險。
好消息是？三名兒童在長達一年的治療過程中均有明顯改善。他們沒有出現復發跡象，更重要的是，康替唑胺並未導致舊藥物所引起的血液損傷副作用。這些兒童也未出現肝臟損傷、腎臟問題或神經損傷。
對新加坡家庭的意義
新加坡完善的新生兒篩查計劃舉世公認，許多原發性免疫缺陷症個案現已能透過出生時進行的血液檢測及早發現。若你的孩子被診斷患有原發性免疫缺陷症，醫療團隊會謹慎考慮是否需要調整疫苗接種時間表，或標準卡介苗是否對孩子安全。
對於面臨這種罕見併發症的家庭來說，這項研究帶來了希望。它表明如果確實發生播散性卡介苗病，將有更安全的治療方案可用。康替唑胺似乎對幼兒發育中的身體更溫和，同時仍能有效對抗感染。
在卡介苗接種為標準做法、原發性免疫缺陷症診斷個案不斷增加的亞洲地區，這項發現尤其寶貴。這意味著兒童不必在治療危險感染和冒著血液系統嚴重受損風險之間進行選擇。
有一點需要注意：在這三個個案中，兒童亦接受了幹細胞移植，有助恢復他們的免疫系統。因此康復並非單純由康替唑胺所致。但對家長而言，重要的是康替唑胺在配合這些其他密集治療時被證實是安全和耐受的。
三點需要牢記
- 新生兒篩查拯救生命：新加坡的新生兒篩查能及早發現大多數原發性免疫缺陷症個案，使醫生在任何併發症出現前能夠就疫苗接種時間和安全性做出知情決定。
- 新的不一定更好——除非確實更好：康替唑胺比利奈唑胺更新，但其珍貴之處在於它能有效發揮作用而不會損傷發育中的血球，對患有複雜醫學需求的幼兒來說是真正更安全。
- 總是要詢問替代方案：如果你的孩子需要接受任何嚴重感染的治療，特別是若他們患有免疫系統紊亂，應向醫生詢問現有最安全的藥物選擇。這項研究表明有時確實存在更好的替代方案。