耶鲁大学的研究人员想知道，帮助父母减轻自身压力是否可以降低幼儿肥胖风险。他们研究了来自不同种族和社会经济背景的114位父母，这些父母的孩子年龄在2-5岁之间，且体重超标或肥胖。
在12周的时间里，一半的父母学习了正念技巧——这种做法有助于平复心态和管理困难情绪——以及调节自身压力反应的行为策略。他们还获得了标准的营养和活动指导。另一半的父母仅获得了营养和活动建议。
更平静的父母导致儿童体重增长更少
完成压力管理项目（称为"心态育儿促进健康"）的父母压力水平显著降低。更重要的是，与仅获得营养建议的父母的孩子相比，他们的幼儿在12周计划期间及其结束后的三个月内体重增长更少。研究人员还发现，参加压力管理小组的父母与孩子的互动更温暖、更有耐心、情感表现更积极。
父母压力如何影响儿童饮食习惯
该研究提出了一个解释：压力大的父母更倾向于依赖快餐和不健康的食物选择，这影响了他们的孩子吃什么和偏好什么。当父母感到不堪重负时，家庭进餐常规可能会被打破。研究还表明，压力大的父母倾向于减少积极的育儿行为——温暖、倾听、耐心——这可能间接影响孩子如何形成自己的饮食习惯和自我调节能力。
儿童肥胖预防中缺失的一环
大多数儿童肥胖计划仅关注营养教育和身体活动。本研究表明这种方法是不完整的。耶鲁团队发现，同时解决父母压力问题的计划，加上标准的健康饮食和活动指导，产生了更好的效果。需要注意的是：这是一项在美国进行的单项研究，涉及114位父母，因此在我们确信研究结果普遍适用之前，这些发现将受益于更大规模和国际性的测试。
基于本研究的三个实用步骤
- 学习一种简单的日常压力管理实践，如正念或呼吸练习，以便为孩子示范情感调节。
- 尽可能保护家庭进餐时间——定期的饮食常规有助于在压力大时减少对快餐的依赖。
- 如果您的幼儿体重超标，请咨询孩子的医生，了解解决您自身身心健康的育儿支持计划，而不仅仅是营养问题。