发表在《儿童和青少年精神病学前沿》上的研究人员发现，幼儿早期的肠道菌群组成可能会影响自闭症谱系障碍（ASD）的风险——关键是，这是父母可以通过饮食、环境和生活方式等日常选择来改变的，而不是完全由遗传因素决定的。
这项研究涉及考察科学家所说的"肠-免疫-脑轴"，这是一条连接孩子消化系统、免疫系统和发育中的大脑的通信途径。生活在孩子肠道中的数万亿细菌会积极产生影响免疫功能的化学物质，并向正在发育的大脑发送信号。
不平衡的肠道可能影响早期脑发育
当肠道中的微生物群落失衡——这种情况称为菌群失调——时，可能会触发免疫反应，进而影响大脑的发育方式。研究强调，与我们无法改变的遗传因素不同，肠道微生物群落对儿童的饮食、接触的环境和其他生活方式因素反应敏感。这意味着在幼儿园前的关键时期，父母对这一生物过程有真实的影响力。
传统亚洲饮食提供天然支持
研究建议采用个性化方法，而非一刀切的解决方案，这应基于每个孩子独特的微生物群落特征。对于新加坡和亚洲家庭来说，这验证了长期以来的饮食习惯：富含发酵食品（如天贝、味噌和泡菜）的传统亚洲饮食能自然地促进健康的肠道菌群。这为许多家庭凭直觉已经采用的做法提供了新的科学支持。
基于这项研究你可以做的事情
- 从婴幼儿期开始引入多种全食物水果和蔬菜——多样化的植物性食物以不同方式为有益的肠道菌群提供营养。
- 加入酸奶或适合儿童年龄的发酵蔬菜等发酵食品，这些食品会直接向肠道引入有益菌群。
- 减少加工食品和添加糖的摄入，这些物质可能会促进有害菌群的生长，导致幼儿肠道菌群失调。