宾汉姆顿大学的研究人员对242名儿童及其母亲进行了为期两年的跟踪研究,以了解抑郁症如何影响儿童对情绪面孔的注意力。每六个月,儿童会在屏幕上观看一对面孔——一张是中立表情,另一张显示快乐、悲伤或愤怒的情绪——同时眼动追踪技术记录他们的目光落点和注视时间。这是第一项研究,旨在检查儿童的注意力模式和抑郁症状是否会相互影响,而不是仅仅观察某一个时间点的情况。
该研究旨在尽早发现抑郁症,在脆弱性仍在发展阶段时加以干预。通过在抑郁症根深蒂固之前识别这些注意力模式,研究人员希望家长和专业人士能够更早地提供支持。
有抑郁症母亲的儿童表现出不同的模式
最引人注目的发现是,儿童的注意力模式取决于他们的母亲是否有重度抑郁症病史。在母亲患有抑郁症的儿童中,抑郁症状增加与对悲伤面孔的注意力增加有关。这意味着,如果您的孩子表现出更多的抑郁症状,他们可能会开始更加关注悲伤的表情——这种对悲伤的过度关注反而会强化和加重抑郁思维。
没有抑郁症家族史的儿童表现出不同的模式。对他们来说,抑郁症状与观看面孔方式之间的关系并不明确,这表明家庭背景在抑郁症发展方式中起着重要作用。
一个自我强化的循环
研究揭示了一个重要发现:注意力模式和抑郁症状不仅在一个方向上相互关联,而是随着时间的推移相互影响。儿童日益加重的抑郁症将他们的注意力转向悲伤的面孔,而这种对悲伤的更多关注随后会预示更多的抑郁症状。这种交互关系——其中一个问题使另一个问题恶化——以前从未在儿童中被证实过。
该研究涉及美国的儿童,共有242名参与者始终参与其中,使研究相当强健。然而,需要注意的是,眼动追踪模式仅显示相关性;我们不能明确地说注视悲伤面孔导致抑郁症,只能说它们相互关联且相互影响。
用眼神接触的变化作为与您孩子医生交谈的话题
- 如果您的孩子有抑郁症家族史,并且您注意到他们似乎越来越孤僻或执着于消极事物,请向您的小儿科医生或学校辅导员提及此事。
- 要留意细微的变化:曾经容易微笑但现在似乎被悲伤表情吸引的孩子,可能会从早期支持中受益,尤其是在您的家族中有抑郁症病史的情况下。