如果你曾想过，为什么你的孩子在某些方面的困难看起来似乎与另一个孩子的挑战相似，但不知为何感觉完全不同，你已经察觉到了一些重要的东西。来自《儿童和青少年精神病学前沿》的一项新研究揭示了患有ADHD和自闭症的儿童如何以截然不同的方式经历困难，为家长提供了更清晰的图景，帮助他们了解孩子大脑中实际发生了什么。
这项研究涉及123名6至11岁的儿童：42名患有自闭症（第1级），43名患有ADHD，38名发育正常。研究人员测试了他们的执行功能——帮助我们规划、保持专注和在任务之间切换的大脑技能——以及社交认知能力，即我们理解他人想法和感受的能力。他们发现了令人惊讶的结果：虽然ADHD和自闭症都表现为社交和学习困难，但根本原因是完全不同的。
关键区别：他们的大脑工何不同运作
患有ADHD的儿童主要在抑制能力和注意力控制方面存在困难。想象一下你孩子的大脑像是刹车不灵——他们很难停止冲动行为或过滤掉干扰因素。当他们在友谊中遇到麻烦时，通常是因为他们经常打断别人、脱口说出不该说的话，或因为没有足够仔细地注意而没有注意到社交暗示。
相比之下，患有自闭症第1级的儿童主要在认知灵活性和理解他人想法（研究人员称之为"心智理论"）方面表现出更强的困难。他们的社交困难源于真正难以理解他人心中在想什么，而不是源于冲动性或注意力不足。他们还发现在不同的思维方式或做事方式之间切换时更加困难。
最重要的是：在患有ADHD的儿童中，当你加强他们的注意力和冲动控制时，他们的社交技能会改善。但在患有自闭症的儿童中，社交技能需要通过关于思维模式和视角的明确指导来更直接地教授。
对新加坡和亚洲家庭的意义
在新加坡快节奏、以成就为导向的环境中，这两种情况都很容易被误解。一个在课堂上打断别人或无法静坐的ADHD患儿可能被贬低为"调皮"，而实际上他们需要在冲动控制方面获得支持。一个在小组项目中困难重重或在社交场合看起来"难相处"的自闭症患儿可能需要关于如何理解社交情境的明确指导，而不仅仅是更多的纪律。
这项研究有力支持了儿童心理学家一直在倡导的观点：需要进行超越简单诊断的全面评估。知道你的孩子是否患有ADHD或自闭症——或可能两者都有——不仅仅是一个标签。这是一份路线图，指明了他们确切需要的帮助类型。学校和家长随后可以使用有针对性的策略，而不是一刀切的方法。
特别是对于亚洲家庭来说，他们往往感受到快速"修复"孩子的压力，这项研究温和地提醒我们，不同的大脑需要不同的解决方案。你无法通过意志力来克服神经学上的差异，理解你孩子挑战的具体模式是真正进步的第一步。
家长的3个实际步骤
- 获得全面的评估，而不仅仅是诊断。要求专业人士分别评估执行功能和社交认知能力。了解你孩子的具体特征档案有助于你和他们的学校设计正确的支持——无论是冲动控制策略（针对ADHD）还是直接的社交思维指导（针对自闭症）。
- 将你的支持策略与真正的挑战相匹配。如果你的孩子患有ADHD，要专注于创建结构、减少干扰和教他们在做出反应前停下来思考。如果你的孩子患有自闭症，要投入时间明确讨论社交情境、视角和"人们为什么这样做"。
- 与你的学校讨论有针对性的干预措施。在家长-教师会议上提出这项研究。询问学校是否在使用专为你孩子的神经认知特征而设计的策略，而不是可能无法满足你孩子实际需求的通用社交技能项目。