《公共卫生前沿》杂志刊登的一项新研究调查了174个国家中5至9岁的儿童，提出了一个直截了当的问题：幼年时期儿童的体重是否能预示后来会出现严重的健康问题？根据有史以来在这一课题上整理的最大全球数据集，答案是肯定的。
研究人员发现，儿童超重和肥胖与多种严重疾病之间存在强烈关联：心脏病、癌症、消化和泌尿系统疾病，以及神经或精神障碍。即使在排除其他因素的统计学校正后，这些关联仍然存在。
超重儿童面临多重健康风险，而不仅仅是一种
该研究的优势在于其广泛性。研究人员不是在一个地区研究一种疾病，而是绘制了几乎整个世界范围内的关联。超重和肥胖儿童在所有主要疾病类别中都显示出风险升高。值得注意的是，男孩体重问题与皮肤相关疾病之间的关联特别强，尽管总体上大多数关联在男孩中似乎都更强。
东南亚现在的发病率较低，但增长速度很快
研究发现，目前非洲和东南亚的儿童肥胖率低于美洲和欧洲——这对该地区来说是个好消息。然而，该研究指出，随着经济发展和生活方式改变，这里的肥胖率上升速度快于世界其他任何地方。作为亚洲最富裕的国家之一，新加坡已经经历了与其他地区肥胖率较高相关的饮食和活动模式：更多加工食品、更长的屏幕时间，以及更少的日常活动。
5至9岁是采取行动的关键时期
这项研究的时间意义重大。5至9岁的儿童代表一个窗口期，在这个阶段父母对食物选择、活动水平和日常安排仍有重大影响力。研究表明，在这些年份预防体重问题远比后来尝试改正更为有效。现在建立健康习惯可以显著降低儿童成年后患严重疾病的风险。
从孩子真正喜欢的开始
- 找到孩子喜爱的运动方式——骑自行车、游泳或操场游戏——而不是将运动框架为义务或惩罚。
- 通过用家人已经吃的全食物逐步替代加工和含糖食品，而不是一下子改变所有饮食。
- 以身作则：当孩子看到父母这样做时，他们更有可能保持活跃和健康饮食。