如果你的宝宝哭闹不止、睡眠困难或喂养困难，你并不孤单——你感到的压力和不知所措都完全合理。《发展心理学前沿》的一项新研究揭示了许多父母感受到但很少讨论的问题：当宝宝出现过度哭闹或睡眠问题等调节困难时，亲子关系可能会受到影响。但重点是：这不是你的错，认识到正在发生的事情是重新建立联系的第一步。
研究发现了什么
德国研究人员对119位0-24个月大、被诊断患有过度哭闹、睡眠和/或进食障碍的宝宝的母亲进行了研究。他们测量了母婴关系、养育压力和婴幼儿气质，以了解真实的情况。
研究结果令人瞩目：母婴关系困难最严重的母亲有两个共同点。首先，她们报告的养育压力明显更高。其次，她们的宝宝"有意控制"能力较低——意味着这些婴幼儿更难自我安抚和调节情绪。可以把有意控制理解为宝宝在感到不安时的自我平复能力；有意控制能力较低的宝宝会更加挣扎，这使父母感到疲惫。
研究还发现，存在母婴关系困难的母亲不太能够反思宝宝的情绪状态——研究人员称之为"心理化能力"。当你被持续的哭闹或喂养困难折磨得精疲力尽时，很难停下来思考：我的宝宝现在感受到什么？他们需要什么？这种精神上的退一步变得几乎不可能。
这对新加坡和亚洲家庭的意义
在新加坡和整个亚洲，母亲常常承受巨大压力，需要静悄悄地独立"处理"困难的宝宝。关于"良好母亲"的文化期望使父母不愿寻求帮助，而高压的育儿文化意味着在宝宝出现问题之前，压力水平已经很高。
这项研究对我们特别重要，因为它规范化了一些至关重要的东西：母婴关系困难并不能反映你对孩子的爱。它们是婴幼儿气质和父母压力相互作用的可预见结果。换句话说，你并没有失败——你的神经系统只是被真实的、令人精疲力尽的挑战压垮了。
亚洲父母常常因这些感受而内化内疚感。这项研究表明这些内疚是不必要的。相反，重点应该放在通过实际支持来减轻养育压力上——无论是来自家人的帮助、专业指导，还是确认你正在经历的情况很普遍且可以治疗。
保护与宝宝联系的三种方式
- 说出压力，而不是羞愧。如果你的宝宝有过度哭闹、睡眠或喂养问题，要承认这确实很有压力。告诉你的伴侣、信任的朋友或医疗保健专业人士。你一旦说出来，就能减少加重母婴关系困难的孤立感。在新加坡，儿童指导诊所或你所在的社区卫生中心等服务可以提供早期支持。
- 为宝宝的调节问题寻求专业帮助。有意控制能力低的宝宝——那些难以自我安抚的婴幼儿——不是故意制造困难。儿科医生、儿童心理学家或职业治疗师可以帮助识别导致哭闹、睡眠或喂养问题的原因，并教导你的宝宝调节技能。随着宝宝的改善，你的压力自然会减少，母婴关系也会加强。
- 投资自己的福祉是对与宝宝联系的投资。无论是10分钟的喘息机会、与支持性朋友的相处，还是与心理咨询师的谈话，减少自己的压力直接提高了你与宝宝的联系能力。这并非自私——这是你拥有的最重要的育儿工具。