东京的研究人员想要了解，通过教导儿童咀嚼和口腔健康知识，并与孩子一起进餐，是否能改变孩子对食物和口腔的看法。他们研究了52名儿童（6-16岁）和32名家长，这些参与者都参加了社区儿童食堂，并在六个月内参加了六次每月一次的课程。
每次课程都包括一份"嘎吱"纹理餐食——需要正确咀嚼的食物，以及一堂10分钟的关于咀嚼、口腔健康和营养的课程。在课程开始前和结束后，儿童和家长回答了有关他们对饮食意识和饮食习惯的问卷。
更多儿童开始思考均衡营养
最显著的转变发生在儿童对饮食的看法上。在课程开始前，63.5%的儿童表示他们没有考虑过自己的饭菜是否营养均衡。六个月后，这个数字下降到38.5%。这表明在实际进餐的环境中学习营养知识，帮助儿童更加意识到他们吃到盘子里的食物。
每日使用含氟牙膏刷牙的人数增加了15个百分点
在课程开始时，61.5%的儿童每天使用含氟牙膏。课程结束后，这一数字增加到76.9%。研究人员还发现，儿童开始更仔细地观察自己的口腔——这表明他们正在意识到口腔健康是他们可以自己监测的事情。这很重要，因为早期的口腔护理习惯往往会延续到成年期。
重要限制：缺少对照组
这项研究跟踪了一组儿童在课程前后的情况，但没有与没有参加课程的儿童进行比较。可能某些变化只是因为儿童在六个月后年纪更大了，或者他们急于通过报告更好的习惯来取悦研究人员。该研究也是在日本进行的，样本量较小，因此研究结果可能无法直接转移到新加坡不同的食物文化和学校环境中。
在家中养成更好的咀嚼和营养习惯的方法
- 提供需要真正咀嚼的食物——全谷物、蔬菜和较软的蛋白质，而不仅仅是光滑或泥状食物。
- 询问孩子进食后他们对口腔和牙齿的观察，以建立自我意识。
- 利用进餐时间指出盘子里的不同食物以及均衡饮食的重要性，而不是分开进行讲解。