每位家长都知道让幼儿按时睡觉是一场战役。但如果更早的睡眠时间实际上可以帮助孩子长得更高呢？来自日本的新研究表明这是可能的——特别是对于忙碌日程和时间竞争的新加坡家庭来说，这值得关注。
研究显示了什么
科学家们作为日本环境与儿童研究的一部分，研究了近5万名幼儿，跟踪他们在18个月时的睡眠模式，并测量他们到3岁时的成长情况。关键发现是：在晚上8点至10点间睡觉的儿童比在晚上10点或11点后睡觉的儿童长得略高。
差异并不巨大（我们说的是两年间相差几毫米），但这是一致的。总睡眠时间很少的儿童（少于11小时）没有显示这一益处，这表明睡眠时间和充足的总睡眠时间都很重要。有趣的是，孩子在夜间醒来的次数似乎不影响生长——关键是睡眠时间和总睡眠时间。
为什么这可能很重要？
在新加坡和整个亚洲，我们经常听到睡眠充足的儿童在各方面表现更好——学习、行为、健康。这项研究又增加了一个原因：身体生长。生长在很大程度上发生在深度睡眠期间，特别是在夜间早些时候。当孩子更早睡觉时，他们更有可能在最佳时间进入深度睡眠阶段。
对于新加坡家庭来说，这一发现尤其相关。我们中许多人都在与现代日程作斗争——父母工作到晚，补习班、屏幕时间以及充分利用每个清醒时刻的压力。我们可能会想"只要他们睡够小时数，晚上10点睡觉而不是8点睡觉没关系"。但这项研究表明时间安排确实很重要。
还有一个实际方面：如研究人员所指出的，睡眠时间是你在定期健康检查中可以与孩子医生讨论的东西。它比遗传或营养等许多其他影响生长的因素更可控。
这对你的家庭意味着什么
该研究涉及日本儿童，因此值得考虑这些发现是否同样适用于新加坡的热带气候、不同的活动水平和多样化的家庭结构。研究人员本身强调这是观察性研究——它显示的是关联，而不是更早睡眠时间导致更高身体生长的证据。其他因素（如家庭财富、营养或遗传）可能解释部分差异。
尽管如此，这一发现在近5万名儿童中的一致性表明它值得认真对待。结合我们已经了解的睡眠有益于情绪、免疫力和脑部发育的所有信息，更早的睡眠时间看起来是一个双赢的方案。
你可以采取的三个实际步骤
- 以18个月左右幼儿晚上8点至10点的睡眠时间为目标。这似乎是研究中的"最佳时间"。即使你目前的睡眠时间较晚，每周提前15-30分钟也可以不引起突然的抗拒。
- 关注总睡眠时间，而不仅仅是睡眠时间。该研究表明睡眠不足11小时的儿童不会从早睡中受益。确保你的幼儿在24小时内获得11-14小时的总睡眠（包括午睡）。
- 将睡眠时间作为健康优先事项进行讨论。在孩子在社区卫生中心或儿科医生处进行定期健康检查时，询问最佳睡眠时间。获得专业支持使拒绝与睡眠冲突的晚间活动变得更容易。