新加坡家长真的需要支付私立幼儿园的高额费用来让孩子赢在起跑线吗？发表在《教育前沿》杂志上的一项研究比较了46名科威特三年级女生的情况，她们分别就读过公立或私立幼儿园，研究人员追踪了她们的学业成绩和课堂表现，以找出答案。
研究人员想要了解幼儿园的类型——公立或私立——是否真的会影响孩子日后的表现。
私立幼儿园在阿拉伯语上有帮助，但证据不够充分
就读私立幼儿园的女生在阿拉伯语成绩上确实比公立幼儿园的学生更高。然而，研究人员本身也提出了一个警告：这一发现的统计可信度处于临界状态，这意味着我们无法确定这种差异是否会在另一组孩子身上再次出现。英语和数学上的差异在实际意义上微乎其微。在课堂表现方面——听讲、与同伴合作和保持专注——两组学生几乎没有区别。
你家庭的教育水平比学校的名声更重要
最具启发性的发现是：受过高等教育的父亲明显更有可能为女儿选择私立幼儿园。这一点很重要，因为它表明真正的优势可能不是来自私立幼儿园本身，而是来自受教育家长在家所做的事情。教育水平较高的家长通常会更多地为孩子读书、与孩子进行对话，并营造一个以学习为中心的环境。这些日常习惯可能比幼儿园的选择更能解释更好的成果。
在新加坡竞争激烈的教育环境中，这是一个重要的现实提醒。如果你不在家里也投入时间和精力，花在高端学费上的钱不会自动转化为更好的成果。同样值得注意的是，新加坡的公立幼儿园——特别是由人民协会社区基金会经营的幼儿园——属于世界最优秀的之列，与其他国家的公立系统差异很大。
这项研究能告诉你什么和不能告诉你什么
这项研究规模较小（46名儿童），且在科威特进行，那里的私立和公立幼儿园的差异可能与新加坡不同。该研究显示的是相关性，而不是因果关系：我们知道受过更好教育的父亲会选择私立学校，但我们不确定是他们家庭的教育水平，还是学校本身驱动了成果。这些局限意味着研究结果指向了一个有用的方向，但不能为你提供确定的答案。