让孩子双语成长会让他们整体更聪明吗？不完全是——但它确实会锻炼特定的心智能力。2019年发表在《心理学通报》上的一项元分析研究了152项研究，发现双语儿童在三个领域具有一致的认知优势：忽视干扰和在任务间切换的能力、理解词语是符号（这有助于两种语言的阅读），以及更早认识到他人的想法与自己不同。
这些优势在儿童积极使用两种语言进行真实对话时最明显，而不仅仅是被动听到它们。被动接触——比如在孩子玩玩具时播放普通话视频——不会产生相同的效果。
代码转换不是困惑——这是孩子大脑在优化
许多新加坡家长担心孩子在句子中途在英语和普通话之间切换。来自约克大学和香港中文大学双语研究中心的研究表明，这不是问题。儿童进行代码转换是因为他们很聪明：他们选择在那一刻最精确的语言表达，在和不同的人交流时切换语言，或选择最适合其情感的语言。随着每种语言变得更强，混合使用会自然减少。没有证据表明纠正孩子能减少混合或改善语言发展。
25%法则：在家保护传承语言
来自休斯顿大学的研究表明，儿童需要大约25%的接触比例才能培养每种语言的主动说话能力（不仅仅是理解）。在英语主宰学校和屏幕的新加坡，这对家中的普通话、马来语或泰米尔语最为重要。孩子仅通过正式课程不会变得流利。他们需要用那种语言进行对话、游戏和讲故事——日常生活中的普通使用，有意识和有计划地进行。
三项与成效相关的行动
- 每周在家至少用25%的活跃使用时间（对话，而非屏幕）使用传承语言。
- 接受代码转换为正常现象；不要纠正它，因为研究表明这不会改善成果。
- 优先考虑两种语言的持续、真实世界使用，而不是正式教学或被动接触。