你有沒有留意到寶寶對某些聲音的反應似乎比其他聲音更敏銳？日本的最新研究表明，嬰兒的大腦中確實存在某種機制來解釋這一現象——這個發現可能會令你感到意外。
科學家利用特殊的腦成像技術觀察嬰兒聆聽相似發音時大腦的反應。他們測試了兩組嬰兒：5個月大和9個月大的寶寶，播放日文中難以區別的音對——例如「la」和「ra」，或「ba」和「ga」。他們的發現令人矚目：年幼寶寶的大腦反應會因為音序的不同而改變。
研究結果究竟發現了什麼
當5個月大的寶寶先聽到「ra」，再轉換到「la」時，他們的大腦在聲音處理區域顯示出明顯的模式——活動減少。有趣的是，這種模式只在這個特定的音序下出現。當音序相反或9個月大的嬰兒聽到相同的聲音時，這種模式就消失了。
研究人員認為這揭示了一個重要的事實：你5個月大的寶寶還未像成人一樣處理這些聲音。相反，他們的大腦仍在努力理解聲學細節——這些聲音在空氣中振動和傳播方式的微小差異。這就像他們的大腦在後台進行複雜的計算，消耗大量的心智能量來理解他們聽到的聲音。
為什麼這對新加坡家庭很重要
在新加坡及亞洲各地，許多家庭從出生起就是多言語或雙語環境。你的孩子可能在家中和幼稚園聽到英語、普通話、馬來語、淡米爾語或這些語言的混合。每種語言都有自己難以區別的音對，寶寶需要掌握這些。
這項研究表明，在早期幾個月（大約5個月大時），你寶寶的大腦活動非常頻繁——可能比我們之前認為的更頻繁——因為他們正在學習區分語言環境中的相似聲音。到了9個月，經過更多練習後，他們的大腦處理變得更有效率。
如果你的家庭使用多種語言，這是令人欣慰的消息。你寶寶的大腦天生就能應對複雜的聲音辨別任務。你看到他們「付出」的努力來理解不同的聲音，實際上正是他們發育中的大腦應該做的事。
支援寶寶聲音學習的三種方法
- 在日常對話中自然地重複音對。當你與寶寶交談時，你已經在幫助他們的大腦學習。無需擔心特殊訓練——只要說話、唱歌和朗讀，就能讓他們接觸語言中的全部聲音。你的聲音是最好的老師。
- 不要擔心多言語混淆。有些家長擔心聽多種語言會令寶寶感到困惑。這項研究實際上支持了年幼寶寶的大腦足夠成熟，能夠處理複雜聲音資訊的觀點。自信地使用你的家庭語言吧。
- 注意9個月左右的轉變。留意你的寶寶在9個月左右時，聆聽似乎變得更有目的性，付出的努力也減少了？這表示他們的大腦在處理熟悉聲音時變得更有效率。這是他們語言系統發育良好的表現。