你是否注意到你的宝宝似乎对某些声音的理解比其他声音更好？来自日本的新研究表明，你的婴儿大脑中确实发生了一些事情可以解释这一点——这可能会让你惊讶。
科学家们使用特殊的脑成像技术观察婴儿听到相似发音词汇时大脑会发生什么。他们测试了两个年龄组：5个月大的婴儿和9个月大的婴儿，给他们播放在日语中特别容易混淆的音对——比如"la"和"ra"，或"ba"和"ga"。他们的发现非常有趣：年幼婴儿的大脑反应因哪个声音先出现而异。
研究实际发现了什么
当5个月大的婴儿先听到"ra"，然后转向"la"时，他们的大脑显示出一个独特的模式——处理声音的区域活动下降。有趣的是，这只在这个特定的顺序中发生。当声音的顺序颠倒时，或当9个月大的婴儿听到相同的声音时，这种模式就消失了。
研究人员认为这告诉我们一些重要的事情：你5个月大的宝宝还没有像成人那样处理这些声音。相反，他们的大脑仍在努力弄清楚声学细节——这些声音实际上如何振动和通过空气传播的微妙差异。这就像他们的大脑在后台进行复杂的数学运算，消耗心理能量来理解他们听到的内容。
这对新加坡家庭为什么重要
在新加坡和整个亚洲，许多家庭从出生起就是多语言或双语环境。你的孩子可能在家中和托儿所听到英语、普通话、马来语、泰米尔语，或这些语言的混合。每种语言都有其自己的需要婴儿掌握的棘手音对。
这项研究表明，在早期的几个月（大约5个月大时），你的宝宝的大脑非常活跃——可能比我们意识到的还要活跃——因为他们正在学习区分语言环境中的相似声音。到了9个月，他们有了更多的练习，他们的大脑处理变得更有效率。
如果你的家庭使用多种语言，这是一个令人安心的消息。你的宝宝的大脑天生就能够处理复杂的声音辨别任务。你看到他们为理解不同声音而"付出的努力"实际上是他们正在发育的大脑在做它应该做的事情。
支持宝宝声音学习的三种方法
- 在自然对话中重复音对。 当你和宝宝说话时，你已经在帮助他们的大脑学习。不用担心特殊的训练——只需谈话、唱歌和大声朗读，就能让他们接触到你所使用语言中的全部声音范围。你的声音是最好的教师。
- 不要担心多语言混淆。 一些父母担心听多种语言会让婴儿困惑。这项研究实际上支持这样的观点：年幼婴儿的大脑足够聪慧，能够处理复杂的声音信息。放心地继续使用你的家庭语言。
- 注意9个月左右的转变。 注意你的宝宝在大约9个月时听力似乎变得更有目的性和更轻松？这是他们的大脑在处理熟悉的声音时变得更有效率的表现。这是一个信号，表明他们的语言系统发展得很好。