如果你的孩子曾經問過「爸爸什麼時候回家？」而他們的父親在海外工作，你並不孤單。許多新加坡家庭面臨著長距離親職的現實——這種情況在我們這個國際化城市國家變得愈來愈普遍，因為許多專業人士經常在區域內外追求工作機會。
情感上的負擔是真實存在的。與工作中的父母分離的孩子往往會經歷失落感和困惑，即使他們明白這樣做的實際原因。在遠方工作的父母也承受著內疚和心痛的負擔，深知自己錯過了珍貴的成長時刻。然而，這個挑戰雖然痛苦，但只要有適當的支持和策略，是可以應對的。
研究告訴我們的事實
關於長距離親職的近期研究顯示，當家庭建立了強大的溝通系統時，孩子具有很強的適應能力。連繫的質素遠比單純的身體接觸更為重要。那些與父母保持定期、有意義接觸的孩子——通過視像通話、訊息和計劃性探訪——其情緒健康程度與同住一起的家庭孩子不相上下。
然而，研究也強調孩子需要他們的感受得到確認。單單說「爸爸在為我們而努力工作」是不夠的；他們需要空間來表達對父母不在身邊的悲傷或挫折感。當這些情感得到認可而不是被忽視時，孩子會培養出更健康的應對能力。
這對新加坡家庭為何重要
新加坡作為全球金融和商業樞紐，意味著許多父母在亞洲和國際上工作。與可能永久移居海外的前幾代不同，當今的家庭通常會維持分離的生活安排多年。這既不是暫時的，也不是異常的——這是我們現代家庭結構的一部分。
好消息是？新加坡正在認識到這個現實。許多機構現在提供專門為長距離家庭設計的免費課程。這些資源認可到分居家庭並非破裂的家庭——他們只是在管理一個需要有意識努力的不同結構。
對於新加坡父母來說，這也意味著善用我們多元文化、精通科技的優勢。我們擁有優質的網絡連接、多種通訊平台，以及理解移居和分離的多元文化社群。許多家庭發現，雖然這個經歷具有挑戰性，但它能在孩子和父母身上培養韌性和適應能力。
三個實踐步驟
- 建立可預測的連繫習慣。 與其零散地通話，不如安排定期的視像時間——例如每個星期日晚上或星期三吃飯時間。孩子在可預測的環境中茁壯成長；他們會期待這個時刻，並因知道它即將來臨而感到安心。即使工作繁忙，也要保持一致性。
- 讓對話更有意義，而不是流於交易。 不要只是問「學校今天怎麼樣？」，而是在通話中進行共同活動：一起讀同一本書並討論，玩線上遊戲，或讓孩子展示他們的繪畫或功課。這將視像通話從「例行檢查」轉變為高質素時光。
- 尋求社群支持和專業資源。 新加坡日漸增長的支持小組和諮詢服務網絡特別了解長距離親職的挑戰。查看由社會機構提供的免費課程，如果你的孩子出現長期困擾的跡象，不要猶豫尋求兒童心理學家的協助。你無需獨自應對。
長距離親職是困難的，你對它的感受——內疚、悲傷、挫折——完全是正當的。但研究顯示它不一定會破壞你與孩子的關係或他們的發展。通過有意識的努力、誠懇的溝通和社群支持，許多新加坡家庭正在證明距離是可以應對的。你的愛和承諾遠比你的實際位置更重要。