发展心理学前沿杂志的研究人员追踪了164位有6-9个月大婴儿的父母，以了解婴儿气质和父母情绪健康之间的联系。他们发现这两个因素并不是孤立作用的；相反，它们产生相互作用，塑造父母日常感受到的压力或平静程度。
该研究考察了婴儿气质的三个方面：婴儿表现出多少正面能量和好奇心、他们多容易感到不安或哭泣，以及他们自我安抚的能力。研究人员还研究了父母的"反思性功能"——本质上是指父母暂停思考情绪而不仅仅是对情绪做出反应的能力。
当婴儿气质与父母模式相冲突时，压力倍增
关键发现是气质和情绪模式以特定方式相互作用。倾向于担忧和反复思考情绪的父母在婴儿易哭闹或反应迅速时更感到吃力。相反，表现出好奇心和开放性的父母有时在婴儿天生安静或反应不太灵敏时会感到更困难。一个高度易激惹的婴儿与一个容易焦虑的父母搭配会造成最具挑战性的组合——研究人员称之为"不匹配"。相比之下，同样是这位父母与一个平静、适应力强的婴儿搭配，感觉会容易得多。
这种不匹配并不是养育失败
在新加坡高压力的养育环境中，早期发展里程碑和早期教育期望沉重地压在父母身上，这项研究提供了重要的视角。易哭闹或易激惹的婴儿并不反映养育不当；它反映了孩子与生俱来的气质。对于亚洲家庭来说，文化价值观有时强调"完美"的平静孩子，认识到气质在很大程度上是固定的——而不是你做错了什么——可以缓解内疚感和羞愧感。
你可以影响这种相互作用，即使你不能改变气质
令人欣慰的是：虽然你无法改变婴儿的天生气质，但了解你自己的情绪模式如何与之相互作用，可以给你一些具体的工作方向。当你意识到自己经历了不匹配——例如，注意到你对易激惹的婴儿感到担忧并陷入焦虑——你可以选择寻求支持或为自己练习平静策略。这不是关于改变你的婴儿。而是关于管理你自己的情绪调节，使不匹配变得不那么激烈。
该研究限于164位父母在一个时间框架内（6-9个月），因此研究结果可能不适用于年长儿童或所有家庭情况。研究人员没有测试干预措施是否能实际减少不匹配配对中的压力，只是确认了不匹配的存在。
基于此研究的实际步骤
- 识别你的婴儿的天生气质模式（易哭闹、平静或易激惹），并注意作为反应最常出现的父母情绪。
- 如果你注意到自己在婴儿易哭闹时反复思考或陷入担忧，可以先练习一种接地技巧（呼吸、走到户外）来首先平复自己的神经系统。
- 认识到具有挑战性的气质不匹配并不反映你的养育能力——它是一种特定的相互作用，你可以学会以不同的方式应对。