好消息：百日咳在儿童中变得越来越罕见
这是值得庆祝的好消息：在过去三十年间，儿童百日咳在全球范围内已变得极为罕见。一项分析1990年至2023年全球卫生数据的重大新研究发现，儿童百日咳在几乎每项指标上都急剧下降。该疾病的死亡人数下降了一半以上，感染该病的儿童总数也在减少。
为便于理解，在1990年，全球每10万名1至5个月大的婴儿中约有108人死于百日咳。到2023年，这一数字下降到每10万人46例。这是巨大的进步，主要归功于许多国家（包括新加坡）广泛推行的疫苗接种计划。
但有一个问题：最小的婴儿仍然最易受伤害
虽然总体趋势是积极的，但研究揭示了家长需要了解的重要信息：最小的婴儿——即1至5个月大的婴儿——仍然受影响最严重。尽管年长儿童获得了更多保护，但最小的婴儿仍然承受最高的疾病负担。
例如，在中国，这个年龄段的婴儿百日咳发病率明显高于年长儿童。令人担忧的是：经过数十年的下降，预测显示情况略有反转。在未来十年（2024至2033年），1至5个月大婴儿的病例预计会略有上升。
这对新加坡和亚洲家庭的意义
新加坡拥有世界上最强大的免疫计划之一，百日咳疫苗接种从2个月大时开始，作为五联疫苗的一部分。这是极好的保护。然而，这项研究提醒我们，没有任何系统是完美的，保持警惕很重要。
在亚洲，许多城市地区人口密度很高，疾病容易传播。新加坡人口多样化也意味着与来自或居住在疫苗接种率较低国家的亲戚有接触的家庭可能面临增加的暴露风险。此外，0至2个月大的新生儿——在接种第一次疫苗前——处于特别危险中。如果一个未接种疫苗或部分接种疫苗的年长兄弟姐妹或照顾者感染百日咳，他们可能会在不知不觉中将其传给婴儿，这对婴儿来说可能是致命的。
研究强调，一刀切的思维方式行不通。有小婴儿的家庭需要有针对性的保护策略，包括考虑为密切接触者（如从海外回访的祖父母）接种疫苗，并对家庭中的症状保持警惕。
家庭需采取的三个实际步骤
- 遵守免疫计划。新加坡的儿童疫苗接种计划是世界一流的。确保你的孩子按时接种百日咳疫苗（2个月、3个月、5个月时接种五联疫苗，加上加强针）。不要因为方便而延迟或跳过任何剂次。
- 通过"围堵"保护新生儿。如果家中有2个月以下的婴儿，确保密切接触者——年长的兄弟姐妹、祖父母、保姆——都已接种最新的百日咳疫苗。询问来访亲戚的疫苗接种状况，特别是来自疫苗接种覆盖率较低国家的人。
- 了解警告信号。百日咳早期表现像普通感冒：流鼻涕、轻度咳嗽和打喷嚏。一周后，咳嗽加重，变成剧烈咳嗽，吸气时伴有特征性的"呜呜"声。在非常小的婴儿中，咳嗽可能不明显，但他们可能呼吸困难或短暂停止呼吸。如果你的婴儿出现这些症状，应立即就医。