青少年中的隐性危机
如果你认为烟草使用只是富裕西方国家的问题，那就需要重新思考了。发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE) 上的一项突破性研究揭示了青少年吸烟和无烟烟草使用在撒哈拉以南非洲地区的广泛程度及其多样性。虽然这项研究聚焦于三个非洲国家，但其结论对新加坡和亚洲家长都具有高度的现实意义，尤其是在烟草公司越来越多地瞄准发展中市场青少年的背景下。
该研究在2024年3月至6月期间调查了刚果民主共和国、尼日利亚和肯尼亚三个国家超过18000名年龄在10至17岁之间的青少年。研究人员的发现令人担忧：大约十五分之一的青少年（6.5%）在过去一个月内报告使用过烟草。但这里有一个关键细节——不同国家的使用率差异很大，从刚果民主共和国的11.9%到肯尼亚的2.5%不等。这告诉我们，当地环境、家庭结构和政策环境至关重要。
谁最容易受伤害？
研究确定了高危青少年的明确特征。男孩明显比女孩更容易使用烟草。年长的青少年（青春期中期而非早期）的使用率更高。在工作中的青少年——无论是否在校——烟草使用的可能性要高得多。这些发现与全球已知的风险因素相吻合：青少年时期是一个关键窗口，同伴影响、工作压力和身份认同寻求都可能导致不健康的选择。
一个特别引人注目的发现涉及学校入学情况。在刚果民主共和国和肯尼亚，在校学习具有保护作用——它降低了青少年烟草使用的可能性。这表明有序的环境和持续的教育确实有助于让青少年远离烟草。同时，在三个国家中，父母双亲都健在与较低的烟草使用相关联，这说明稳定的家庭结构具有保护作用。
这对新加坡和亚洲家庭的意义
新加坡的家长可能会想知道为什么一项非洲研究很重要。答案很简单：烟草公司是全球性的，它们的营销策略不受地域限制。随着亚洲收入的提高和青少年越来越多地接触全球趋势，了解是什么驱动其他地方的青少年烟草使用有助于我们保护自己的孩子。此外，新加坡的多元人口包括许多与其他亚洲和非洲国家有联系的家庭，使这项研究具有个人相关性。
研究发现父母教育程度的影响有喜有忧，这特别引人深思。更高的父母教育程度在肯尼亚具有保护作用，但在刚果民主共和国和尼日利亚却与更高的烟草使用相关。这说明仅有教育是不够的——更重要的是父母如何利用他们的知识来积极引导青少年，同时结合学校支持政策和社区关于烟草的规范。
新加坡家长的三个实用步骤
- 保持学校参与度。研究显示，在校学生面临较低的烟草风险。与孩子的学校保持开放沟通，了解他们的朋友，并支持课外活动。一个有序、紧密连接的青少年更不容易尝试烟草。
- 建立家庭稳定性和参与度。稳定的家庭关系——尤其是父母都积极参与——能显著降低烟草使用。优先安排家庭时间，尽可能一起进餐，并真诚地关心青少年的日常生活和挑战。
- 保持警惕并尽早谈话。研究显示烟草使用始于青春期中早期。不要等到青少年年纪更大时才采取行动。从小学开始进行适龄对话，讨论吸烟和电子烟的危害，解释你为什么感到担忧，并不加评判地倾听他们的问题。