如果你的寶寶早產出生，你可能聽說過新生兒黃疸——那種在新生兒出生後首幾周出現的皮膚發黃情況。但許多家長不知道的是：在極度早產的嬰兒身上，黃疸可能會突然復發，甚至在初期階段過去後變得危險地嚴重。一篇發表在《兒科學前沿》(Frontiers in Pediatrics)的新個案研究表明，持續密切監察這些體型細小的嬰兒有多麼重要。
這個個案發生了什麼事？
日本醫生治療了一名在懷孕第23週出生的男嬰，體重僅598克（約1.3磅）——遠小於一般新生兒。在嬰兒出生後第15天，當家長可能以為最危險的時期已過之際，這名嬰兒突然再次患上嚴重黃疸。他的膽紅素水平（引致黃疸的黃色色素）在短短24小時內從安全水平急升至危險水平。
這個個案之所以引人注目，是因為醫生的發現方式。他們使用了一個簡單、無痛的儀器，通過皮膚測量膽紅素——無需驗血。當他們看到膽紅素迅速上升時，立即採取行動：為嬰兒進行強光治療，補充額外蛋白質（白蛋白），最後進行換血（替換嬰兒的部份血液）。嬰兒完全康復，腦部沒有受損。
為何這對新加坡家庭很重要
在新加坡和亞洲各地，早產率一直在上升，我們在如新加坡婦幼醫院等醫院的新生嬰兒深切治療部(NICU)是世界級的。但這個個案提醒我們一件重要的事：極度早產的嬰兒即使看起來好轉，仍需要持續、細心的監察。
這些體型細小嬰兒患上嚴重黃疸的風險是真實存在的。他們的腦部對膽紅素造成的傷害比足月嬰兒更易受傷害，而且在更低的膽紅素水平下就會受傷。正如這個個案所示，危險可能在出生後數週才出現，而非只在首幾天。對於新加坡家長而言，如果你的寶寶曾在新生嬰兒深切治療部住院，這項研究強調了為什麼兒科醫生的後續覆診和持續檢查如此重要——它們不只是例行檢查，而是真正救命的措施。
好消息是什麼？幫助發現這個問題的簡單工具——經皮膽紅素測量——無創、無痛，而且在新加坡的醫院和診療所越來越普遍。這正是符合我們地區追求高效、易達醫療保健的技術。
你可以做的事
- 守時赴每一個覆診：如果你的孩子早產出生，特別是在30週前，必須嚴格按照兒科醫生的時間表赴診。這些覆診是為了及早發現問題。不要因為你的寶寶看起來沒問題就認為可以不用赴診。
- 認識警告信號：寶寶出院後，留意皮膚或眼睛的黃色是否加深、是否昏睡、餵食情況是否欠佳或哭聲是否異常。如果你發現這些症狀，應立即聯絡醫生，而不是等待下一次覆診。
- 詢問膽紅素監測：當你到兒科醫生或診療所覆診時，特別詢問他們是否在你孩子的護理中使用經皮膽紅素測量。這個簡單、快速的檢查（只需在額頭輕輕放上探頭）可以提供安心或早期警告——而且不需要驗血。
撫養一個早產的孩子確實需要額外的警覺，但同時也能接觸到卓越的醫療進展。這個個案有力地提醒我們，我們採取的小步驟——守時赴診、保持警覺、使用聰慧科技——可以在保護孩子的未來方面發揮巨大的作用。
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