如果你是新加坡一名患有自閉症兒童的家長，你可能聽說過早期密集行為介入法（EIBI）。這是支援自閉症譜系障礙（ASD）兒童最受關注的方法之一，而且理由充分：數十年的研究證明它確實有效。但問題是—大部分研究都來自西方國家。一項來自中國的新研究為我們提供了新的視角，說明EIBI在亞洲教育環境中的表現，而研究結果對我們地區的家庭來說都是令人鼓舞的。
研究的發現
研究人員追蹤了39名年齡介乎2至12歲患有自閉症的兒童，他們參加了中國一所學校的EIBI課程。經過數個月，研究人員使用一個詳細的評估工具ABLLS-R來測量兒童在關鍵範疇的進展。結果呢？兒童在各個方面都表現出穩定而有意義的進步。
最明顯的進展出現在三個範疇：基礎學習技能（例如遵從指示和專注力）、運動技能（身體協調和動作）以及自理技能（獨立進食、穿衣和如廁）。學術技能—例如早期讀寫和數學能力—也有所改善，雖然進度較為緩慢。
令研究人員驚訝的是：兒童開始課程時的年齡並不能決定成功與否。課程的總時數也不是決定因素。相反，進度最強的預測指標是兒童在開始時的功能水平。換句話說，兒童對介入的初期反應才是真正的關鍵。
這對新加坡和亞洲家庭的意義
這項研究對我們在新加坡及亞洲各地都很重要，原因有幾個。首先，它證實了結構化行為介入不僅在西方教育環境中有效，在亞洲教育環境中也同樣有效。我們的學校、教學方式和文化取向都不同—因此看到來自中國的證據而不是單純依賴美國或歐洲的研究，確實有非常寶貴的意義。
其次，有關基線功能水平的發現令人感到樂觀。它表明沒有一個「黃金時期」，介入必須在這個時期開始才能有效。無論你的孩子在3歲還是7歲才開始接受課程，最重要的是認識他們現在的功能水平，選擇一個能應對他們實際起點的介入方案。這對可能感到已經「錯過最佳時機」的家長來說是一個安心的訊息。
第三，這驗證了許多新加坡家長已經察覺到的事：質量比數量更重要。雖然持續而定期的課程很重要，但這裡的訊息是，並不是關乎達到最多的課時—而是關乎正確的方法對你的孩子有效。
給你的家庭的三個實用建議
- 關注你的孩子的反應，而非單純他們的年齡。如果你正在考慮EIBI或任何結構化介入，不要因為認為你的孩子「太大了」而延遲。重要的是找到一個能夠配合你孩子現況的方法，並幫助他們向前邁進。
- 預期在日常生活技能上取得真正進步，而非單純學業進展。研究顯示，最大的進展發生在實際範疇—學習遵從指示、自信地活動身體、日常作息變得更獨立。這些改變將改變日常的家庭生活，而不僅僅是考試成績。
- 介入的質量勝於課時的數量。你不需要犧牲一切來追求最多的治療課時。一個設計精良且真正了解你孩子起點的課程，會比簡單地增加更多課程來得更有成效。