作为新加坡的家长，你可能看过关于突破性自闭症检测方法或新诊断技术的新闻标题。当你读到可能帮助更早识别自闭症的科学进展时，感到希望是很自然的。但同样重要的是要理解这一点：当研究经不起推敲时，科学界会撤回它。这正是发生在《公共科学图书馆·综合》发表的一项重大自闭症检测研究上的事情，这对我们应该如何看待影响孩子健康的医疗声明提供了宝贵的教训。
该研究使用人工智能和脑成像技术试图自动检测自闭症——这是一个令人兴奋的前景，理论上可以使诊断更快、更客观。然而，当其他科学家仔细审查这项工作时，他们发现研究的进行方式和分析方式存在严重问题。这些错误足够严重，以至于期刊决定撤回整项研究，将其从科学记录中删除。这不是小错误；这意味着这些发现不能信任来指导关于儿童健康的真实决策。
新加坡家长为什么应该关心这件事？在我们快速发展、以技术为中心的社会中，我们经常被人工智能解决方案和医学突破的承诺所轰炸。当这些声明来自知名期刊并使用听起来令人印象深刻的技术时，很容易假设它们已被证实。但这次撤回是一个提醒，令人印象深刻的不等于可靠。在考虑任何新的诊断工具或儿童治疗方法之前——无论是自闭症筛查应用程序、脑成像技术还是任何其他创新——值得问问：这是否经过独立专家的彻底审查？是否有多项研究证实它有效？新加坡的主流儿科医生和儿童发展专家对此有何看法？
对于新加坡和亚洲各地的家庭来说，这尤其重要，因为我们有时会感到采用最新西方医疗技术的压力。我们可能担心如果我们不使用最新的方法，就会落后。但事实是，经过数十年发展的自闭症金标准诊断——涉及观察、发育史和专家评估——仍然是最可靠的。这些公认的方法已在不同人群中进行了数千次测试。还没有任何闪闪发光的新算法获得过这样的成就记录。
撤回也突显了一些令人鼓舞的事情：科学有内置的错误检查机制。当错误发生时，它们会被发现和纠正。这实际上是一个健康科学体系的标志，而不是失败。这意味着你通常可以信任经历了多年审查和多个独立确认的研究，而不是盲目跟风最新的单一研究。
如果你担心你的孩子的发育或自闭症谱系特征，最好的前进道路仍然是一样的：与你孩子的儿科医生交谈，寻求发育专家的转诊，并信任既定的评估过程。这些专业人士在情境中了解你的孩子，可以帮助你根据真正经过证实可靠的证据做出决策。
科学通过尝试、错误和纠正而进步。这次撤回不是怀疑研究的理由——这是证明该系统有效保护像你这样的家庭免受不可靠信息伤害的证据。